Как ВПП очищается от снега за считаные минуты: плуг, щетка, воздуходувка

Пока полоса не очищена, самолеты не взлетают и не садятся. Каждая минута простоя задерживает рейсы и сдвигает расписание всего дня. Поэтому снегоуборочные машины выезжают на ВПП колонной и работают одновременно. Колонна из шести-восьми машин обрабатывает полосу длиной 3 км и шириной 45 м примерно за 15–20 минут.

Три машины и три задачи

Каждая машина в колонне отвечает за свой этап:

• Плуг. Отвал шириной от 4 до 7 м идет первым и сдвигает основную массу снега к кромке полосы. Он справляется со слоем в десятки сантиметров.
• Щетка. Вращающийся барабан с жестким ворсом счищает тонкую пленку, которую оставил плуг, и отбрасывает ее в сторону. Часто плуг и щетка объединены в одной плужно-щеточной машине.
• Воздуходувка. Мощная струя воздуха сдувает остатки снега и ледяную крошку с покрытия. На некоторых машинах для этого ставят турбины от авиационных двигателей.

Как выстраивается колонна

Машины движутся уступом, вдоль одной линии, но со сдвигом. Каждая следующая перекрывает полосу предыдущей на 0,5–1 м, чтобы не осталось необработанных гребней. За один проход весь снег оказывается за кромкой, и колонне не нужно возвращаться обратно.

Скорость определяет результат. Скоростные аэродромные машины работают на 40–60 км/ч, а городской коммунальный снегоуборщик едва достигает 10–15 км/ч. Именно эта разница позволяет уложиться в четверть часа на трех километрах бетона.

Снег нельзя оставлять у кромки высокими валами. Они закрывают светосигнальные огни и могут задеть гондолы двигателей у низко посаженных самолетов. Поэтому щетки и воздуходувки разбрасывают снег дальше от полосы, а высоту валов контролируют по нормам аэродрома.

Уборку координирует диспетчер. Колонна выезжает на ВПП по его команде и освобождает ее тоже по команде, когда очередной самолет уже на подходе. Окно между посадками и взлетами нередко занимает несколько минут, и водители работают в таком режиме на связи: каждый знает, на каком участке находится и куда уходить с полосы.

Что проверяют после уборки

Когда колонна уходит с полосы, на нее выезжает специалист аэродромной службы. Он измеряет коэффициент сцепления: от него зависит, как самолет будет тормозить после посадки. Если показатель ниже нормы, полосу обрабатывают жидкими реагентами на основе ацетата или формиата калия. Хлоридные соли на ВПП не применяют, потому что они вызывают коррозию деталей самолета и разрушают покрытие. Песок тоже не подходит: его могут засосать двигатели.

Допуск к полетам зависит от того, сколько снега осталось. По документации Airbus и Boeing, взлет возможен при слое слякоти или мокрого снега до 13 мм. Если больше, рейс ждет повторной очистки.

Сколько машин нужно аэропорту

Состав парка зависит от площади полосы и интенсивности полетов. Аэропортам с одной ВПП обычно хватает колонны из 6–8 машин, а крупные хабы держат несколько колонн и резерв. Поэтому техника для содержания аэродрома закупается с запасом по числу единиц: поломка одной машины в середине колонны срывает график всей уборки.

Работа начинается с прогноза. Метеослужба предупреждает о снегопаде за несколько часов, колонна выстраивается заранее и выезжает при первых сантиметрах снега. Так слой не успевает уплотниться и примерзнуть к покрытию, и на его удаление уходят минуты.